«¡Hay un nombre para eso!» Este es un comentario frecuente en los videos de TikTok en los que el creador habla sobre su miedo a la enfermedad que lo consume todo . Las búsquedas de Google para emetophobia triplicado entre octubre de 2020 y octubre de 2021 el Reino Unido, y el #emetophobia hashtag en TikTok tiene 92,1 millones de visitas en el momento de la escritura. ¿Está aumentando la fobia o simplemente (finalmente) se está discutiendo más ampliamente? ¿Y las redes sociales son realmente el mejor lugar para hablar sobre ello?
La investigación sobre la emetofobia es generalmente limitada y las opiniones sobre la enfermedad varían. Algunos estudios sugieren que el 0,1% de la población la tiene; Anxiety UK ha sugeridola cifra real es mucho mayor, más cercana al 8%, con más mujeres afectadas que hombres. Sin embargo, lo que está claro es que la emetofobia es más que simplemente no gustarle vomitar. Es una condición debilitante que puede afectar la vida en todos los aspectos. «[Las víctimas] se sienten ansiosas por cualquier cosa en la que exista el riesgo de vomitar o ver a otra persona vomitar, por lo que tienden a controlar o evitar muchas cosas en la vida y se sienten nerviosas la mayor parte del tiempo», explica Fiona Brown, una coach de programas en Thrive, una plataforma privada de coaching de vida con sede en el Reino Unido que tiene como objetivo brindar apoyo a los emetofóbicos. «Por ejemplo: no comer alimentos que no hayan preparado ellos mismos; evitar alimentos como carne, pescado y productos lácteos y solo comer ‘alimentos seguros’; evitar beber alcohol o estar cerca de personas que beben; no viajar en transporte público o en viajes largos en automóvil; sentirse ansioso por enviar a sus hijos a la escuela o incluso por tener hijos; y evitar carreras como la enseñanza o la medicina «.
Brown lo llama la fobia secreta. «Las víctimas son a menudo perfeccionistas con algo de ansiedad social, por lo que sienten vergüenza y vergüenza incluso por tener esta fobia; cuando se lo cuentan a la gente, a menudo se encuentran con ‘¡Pero a nadie le gusta estar enfermo!’ y puede sentirse menospreciado. Por eso es tan importante crear conciencia y ‘normalizarlo’ «.
TikTok ha sido un portal para crear conciencia (e impulsar el autodiagnóstico) de muchas condiciones de salud durante la pandemia, incluido el TDAH , con discusiones sobre autodiagnóstico en los comentarios de videos sobre autismo, trauma , trastorno de personalidad narcisista y más, para mejor o peor, ya que el autodiagnóstico a veces puede ser perjudicial . Pero para Lauren Worthy, una joven de 20 años que sufre de emetofobia y creadora de TikTok, hay algo único en el formato y el algoritmo que se presta a compartir su historia en TikTok. «Lo que más me gusta de TikTok es que es corto, ágil y directo al grano», le dice a R29. «También les da a los creadores el potencial de llegar a nuevas audiencias de una manera que otras plataformas sociales no lo hacen. Es fácil hacer que temas difíciles, como la emetofobia, sean fáciles de aprender a través de audios alegres y fáciles de identificar, que pueden ser refrescantes de ver. «
Fue la falta de conciencia pública sobre la emetofobia lo que hizo que Lauren quisiera compartir su historia en TikTok en primer lugar. «Nadie parece saberlo y durante años me sentí alienada y como si nadie pudiera sentir empatía por lo que pasaba por mi cabeza», explica. «Había visto a personas difundir la conciencia sobre innumerables condiciones en TikTok y decidí ser una voz para la emetofobia, ya que es algo que me apasiona. Cuando hice la cuenta, estaba en un lugar muy solitario y planeaba usarlo como un diario, casi, para no tener que desahogarme directamente con las personas en mi vida «.
Como esperaba, Lauren ha sido recibida y reconfortada por su comunidad en línea. «Puedo decir con toda la mano que nunca me he sentido más apoyada y animada en la recuperación que cuando miro las secciones de comentarios de TikTok», explica. «Cuando hice la cuenta me imaginaba tener algunos seguidores, nada más que mi círculo íntimo de amigos, en realidad». Pero Lauren tuvo una experiencia casi «fuera del cuerpo» cuando vio que su número de seguidores aumentaba en más de 3.000 en el espacio de 48 horas, después de publicar sobre la emetofobia a principios de este año. Su historia había resonado, finalmente. Hoy, Lauren tiene casi 7.000 seguidores y ha recibido «cantidades locas» de mensajes de personas como ella, que quieren contarle su historia o hacerle preguntas o «simplemente darle las gracias» por hacer lo que hace.
Más allá de ofrecer un espacio de comunidad, compartir sus experiencias con emetofobia en TikTok «ha funcionado de maravilla para mi motivación con la recuperación», agrega Lauren. «Es casi como tener mis propias porristas cuando tengo un día difícil o cuando tengo una victoria que celebrar. El apoyo definitivamente funciona en ambos sentidos con la cuenta y he hecho algunos amigos increíbles en el camino».
Lauren es consciente de los problemas que pueden surgir por ser tan abierta y vulnerable en las redes sociales . «Desde el día que hice la cuenta supe que compartir algo tan personal en línea abriría la puerta a las opiniones y juicios de la gente», dice. «Sin embargo, creo que la vulnerabilidad muestra más fuerza que la ignorancia y por eso estaba dispuesto a seguir adelante y enfrentar esa consecuencia». Ella recibe un «pequeño puñado» de comentarios negativos, pero se siente «capaz de ignorarlos y, en comparación con el apoyo que me brindan, las opiniones hirientes son irrelevantes».
Eden Harvey , de 23 años, no es ajena a la negatividad en Internet, históricamente ha recibido odio por su contenido, incluso amenazas de muerte . Saltó a la fama en TikTok durante la pandemia por su serie «Eat with Eden», en la que se sienta a cenar con sus seguidores todos los días, a través de la pantalla. «Cuando eres un influencer para la salud mental tienes que actuar de cierta manera, y todos esperan que seas completamente perfecto, di todo perfecto, nunca te equivoques, siempre estarás ahí para todos», le dijo a la BBC a principios de este año. «Y mi principal problema es: no soy un profesional de la salud mental, solo puedo asesorar a la gente sobre lo que he experimentado».
Ha utilizado su plataforma de 2.7 millones de seguidores para hablar y compartir sus experiencias con la emetofobia. «Sabía que mucha gente sufría con eso, pero nadie sabía que tenía un nombre», le dice a R29 por teléfono. «Así que hablé sobre eso sutilmente, [en TikTok] y luego la gente estaba etiquetando a sus amigos, diciendo: ‘¡Dios mío, esto es lo que tengo!’ Y luego miraba el hashtag emetofobia y era una locura para mí cuántas personas lo tenían «.
Cuando estaba creciendo, la emetofobia hizo que Eden tuviera que tomarse tres meses fuera de la escuela y también afectó directamente la ruptura de una relación anterior, explica. Pero fue un TikTok sobre un pollo semi-descongelado, de todas las cosas, lo que se volvió viral. “Mi mamá estaba descongelando un pollo y entré en el refrigerador a altas horas de la noche para tomar una bebida o algo [y lo vi]. Pensé: ‘Dios mío, eso está desactualizado’. Obviamente ella lo había congelado, y solo estaba descongelando. Pero tomé este pollo congelado y lo escondí. Cavé un hoyo en el jardín trasero porque no quería que mi familia se enfermara y estaba pensando en ellos. «
Ahora, Eden siente que está mejorando (lo que atribuye en parte a la terapia, específicamente a la hipnoterapia ), pero la emetofobia todavía afecta su trabajo como creadora e influyente de redes sociales. «Te invitan a todos estos eventos increíbles y de repente te das cuenta. Es como el fin del mundo», explica. «Tengo oportunidades increíbles de conocer gente con la que nunca podría haber soñado, y es como: ‘Oh, ¿qué pasa si arrojo vómito sobre esa celebridad que amo?’ Nunca sucede, nunca sucedería. Es un miedo tan irracional pero es tan válido en mi cerebro «.
La respuesta a la historia de Eden de su comunidad sobre este tema en particular fue «90% positiva», dice. «Ha sido increíble. Me alegro de poder ayudar a la gente. Y de hecho, he conocido a muchos creadores que también lo sufren cuando me han pedido consejo. Pero, obviamente, hay personas que absolutamente no «No lo entiendo. Son como:» ¿De qué diablos está hablando? » Me encantaría ser alguien así «.
A pesar de la positividad y el sentido de acogida que proviene de la aceptación en las comunidades en línea, lo que puede hacernos sentir bien, Brown advierte sobre los peligros potenciales de depender solo de las redes sociales para hacer frente a las fobias. «Desde el punto de vista de la recuperación, es importante que los pacientes comprendan la causa real de su fobia, los verdaderos impulsores psicológicos detrás de ella, y no confíen en los mitos y rumores de Internet».
Tom Madders, director de campañas de la organización benéfica británica YoungMinds, está de acuerdo. «Las redes sociales pueden mostrarte que no estás solo», reconoce. «Puede ser muy solitario luchar con su salud mental, y encontrar comunidades de personas en línea que estén pasando por experiencias similares puede ser realmente útil». Sin embargo, apagar también es importante. «El mundo en línea también viene con mayores presiones, así como acceso a contenido que puede ser inapropiado o tener un impacto negativo en su salud mental».